旭川ラーメン「蜂屋」

きょうから再び旭川に来ている。

ロケは明日からなのだが、

取材の都合で、ぼくだけ一日早く先乗りをした。

10時35分発のＪＡＬの機内は満席で、

ぼくの周囲の乗客はみんな

「るるぶ」（か、その類の雑誌）を広げていた。

そのことと、

キャビン・アテンダントの平均年齢が

やけに高かったのが印象的（笑）だった。

バスで旭川市内に入って、

５条のラーメン屋「蜂屋」で昼食。

会社に近いこともあって、

旭川に勤務していた頃によく来ていた店である。

この店のラーメンは超個性的で、炙った魚を使って出汁をとっていると思う。

だから、とても魚臭く、好き嫌いが別れる味だが、

ぼくは大好きで、旭川に来ると、やっぱりここのラーメンを食べたくなる。

ぼくが旭川にいた10年ほど前は、

「旭川ラーメン」がブランド化し始めていた時期で、

この「蜂屋」や「青葉」「山頭火」などが人気を呼んでいた。

しかし、この三つの店でも味や個性が全く違うわけで、

「旭川ラーメン」というジャンルが果たして成立するのかどうか、いつも疑問に思っていた。

「山頭火」などは東京にも出店しているようだが、

「蜂屋」は…首都圏にもあるのかも知れないが、ぼくは知らないので…旭川に来なければ食べられない味。

相変わらず、独特の焦げ臭い香りを放っているラーメンは、

しつこいようでいて後味がさっぱりしていて、旨い。

700円という値段はちょっと上がったような気がするが、

鰻の寝床のような古い店の作りも当時のままで、懐かしく、そして満足をした。