田舎暮らしの〝こだわり〟

何かと〝こだわり〟の多い人間である。
いや、自分のことだ。
これはこうでなきゃいかん、とか、
「いいもの」とはこういうものをいうのだ、とか…。
結婚当初は、ずいぶん妻に面倒臭がられた。
最近では諦めているようだが。

ゆえあって現在、妻と別居中（仲が悪いワケではないｗ）。
だから、基本は三食自分で作って食べる。
そのためにほぼ毎日、買物に出る。
この買物に関しても〝こだわり〟がある。

まず、買物は個人商店か地元資本のスーパーでする。
イオンは地域経済と地域社会の破壊者だと思っているので、
こうした大手スーパーでは買いたくない。
食品、特に野菜や果物は可能な限り国産品を買う。
にんにくは青森産、生姜は高知産と決めている。
レモンなら広島産か愛媛産というところか。
安価な中国産のにんにくや生姜は
安全性が不安だから…というわけではない。
（アメリカ産のレモンには多少そういう側面もある。）
できるだけ日本の農家を応援したいのである。
生産者である農家は、
同時に日本社会を構成する消費者でもある。
安いからと言って輸入食料に飛びついてばかりいたら、
日本国内の経済規模が縮小して結局は共倒れになると思う。
同じ理由で豚肉や鶏肉は国産品、それも北海道産を買う。
しかし、牛肉だけは例外で、
和牛（霜降り肉）はおいしいとは思わないので買わない。
ステーキが好きなぼくは、
肉の旨味を感じるオーストラリア産の牛肉を買う。
それも可能ならグラスフェッド（牧草で育てた牛）の肉がいい。
世界には飢えている人が少なくないのに、
人間の食物でもある穀物を大量に牛に食べさせ、
カロリーの縮小再生産を続けるべきではないと思うから。
もっとも、同じ輸入肉でも、
スーパーなどでよく見かける安いアメリカ産はダメ。
不味すぎて話にならない。

加工食品や調味料は、
国産品でも大メーカーのものはできるだけ避けたい。
〝食〟の質は多くの場合、量と反比例する。
大量生産では良質の食品は作れないとぼくは考えている。
スーパーの調味料売場をのぞいてみるとわかるが、
例えばポン酢や麺つゆで
化学調味料を添加していないものを探すのは極めて難しい。
醤油も大メーカーのものはまず例外なく速醸法によるもので、
昔のように
もろみを２〜３年寝かせて作ったものはまず手に入らない。

（有機栽培の丸大豆を原料に伝統製法で作る小豆島の丸島醤油）

要するに食生活が

すべてにおいて〝インスタント化〟しているのだ。

漬物や梅干しもほとんどは化学調味料で味を補い、

添加物で保存性を高めたものばかり。

地方の小さな食品加工業者のなかには

昔ながらの方法できちんと作っているところがあるので、

できるだけそういうものを買う。

（化学調味料、添加物を使用しない愛知県・日東醸造の三河白だし）

その方が味もいいし、

微力ながら

日本の優れた食文化を次代に伝えるお手伝いがしたいのである。

ところが、

そういうぼくの〝こだわり〟が、

〝こだわり〟同士で矛盾するのが悩みだ。

調味料や漬物を例にとれば、

東京なら我が家から歩ける範囲に何軒かの自然食品店があり、

デパ地下や高級スーパーを探せば見つかることも多い。

しかし、

釧路のような人口20万人弱の地方都市では、まず不可能である。

いくら地元の個人商店やスーパーで買いたいと思っても、

そこには欲しいものがないのである。

結果として、

地元で買うのは生鮮品を中心としたごく限られたものになる。

不思議なことに、

かなりの田舎町でもおいしい豆腐屋の一軒や二軒はあるものだ。

釧路であれば「増子豆腐店」という家族経営の店がいい。

十勝産大豆を原料にしたもので、一丁260円と高いが、おいしい。

コーヒー豆は「舟木米穀店」で買う。

その名の通り家族経営の米屋さんだが、

なぜかコーヒー豆の自家焙煎を行なっている。

250g1620円とこれも高めだが、香りがよくおいしい。

妻がわざわざ東京に買って帰るほどだ。

水産加工品や乳製品を買うには、

釧路に住んでいるのは大きなアドバンテージになる。

イクラやタラコなどの魚卵、

柳葉魚などの干し魚であれば和商市場の「丸栄田村」。

もう二十年ぐらい、ここで買っている。

チーズはやはり和商市場の「マルシェ釧路」で、

地元の厚岸や白糠産のチーズが買える。

チーズの味は牛に与える餌に大きく影響される。

大規模経営の酪農家ではどうしても効率重視の給餌になるので、

こうした原料乳では美味しいチーズはできない。

根釧十勝は大規模酪農地帯だが、

こだわりの営農を続ける小規模牧場もあって、

そうした牧場で作る乳製品を食べられるのは幸せなことだ。

しかし、生鮮品やこうした一部の加工食品を除くと、

結局、ネット通販に頼るしかないのも地方生活の現実である。

ぼくの場合、

かなり以前から下着を除く衣服はネットで買うようになった。

釧路のみならず地方都市では書店は壊滅状態だから、

本もネットで注文する。

ここ数年は、調味料もほとんどはAmazonで買っている。

Amazonが地方の小さなメーカーが作っている醤油やみりん、

ポン酢などを揃えているのはちょっとした驚きだった。

（すだち果汁、ゆず果汁と一番だしで作る岐阜県・内堀醸造のポン酢）

通販もできるだけ日本の会社を使いたいのだが、

単価の安い調味料を買うには楽天だと送料が高くつき過ぎる。

どんなに安いものでも送料ゼロで送ってくれる

ヨドバシ・ドットコムはぼくの釧路生活の大きな支えだが、

（こう書いているさなかにも、

　貝印の野菜の水切り器・1310円が届いた）

調味料などの食品については品揃えがいまひとつだ。

（最近、少しずつ充実してきた気もする。）

去年の暮れには、

年越し蕎麦（ぼくの故郷の出雲そば＝「一福」の生そば）、

おせちのローストビーフを作るのに使う牛肉を楽天で買った。

牛肉はオーストラリア産で、それもグラスフェッド。

おいしいオーストラリア産牛肉は

東京でもなかなか置いている店が少ない。

それを「ミートガイ」という店で買うことができた。

玉葱やにんにくのすりおろし、醤油などで調味液を作り、

肉をよくもみ込んだうえ一晩漬け込んでおき、

愛用の「バーミキュラ」の鍋でじっくり焼いた。

（おいしい御飯も炊けるバーミキュラの鍋、手前が直径14cm、奥18cm）

「バーミキュラ」は

「愛知ドビー」という会社が作っている鋳物ホーロー鍋で、

これも通販で半年以上待って手に入れたもの。

大ヒットして生産体制が充実したのだろう、

最近はすぐに手に入れることが出来るようになったらしい。

（オーストラリア産リブロースのローストビーフ。赤ワインにあうｗ）

いままで作ったローストビーフのなかで最高の出来だった。

一緒に買ったステーキ用のヒレもおいしかったので、

きっと同じ店でリピートすることになるだろう。

できるだけ地元の店を使おうと思いながら、

ネット通販抜きにいまのぼくの生活は成り立たない。

それが現実なのだが、

考えようによっては田舎暮らしの可能性を広げるものでもある。

地元ならではの質のいい食材と

通販で買う〝こだわり〟商品を組み合わせることで、

東京にいるより

遙かに豊かな生活ができるということに他ならないのだから。