観測史上最低気温というけれど…

釧路は昨日、
最低気温が−22.7℃と観測史上の最低記録を更新したという。
ただ、天気がよかったので、
南向きが全面窓の我が家では
昼間はストーブをつける必要がなかった。
釧路で生活している人間の実感として言わせていただければ、
問題は気温ではなく「風」である。
一般に風速１ｍで体感気温が１℃下がるといわれているが、
ぼくの実感で言えばもっと違う。
風が強かった一昨日などは、
外を歩いていると耳が引きちぎられそうに感じたものだが、
無風のきのうはむしろ暖かく思えたほどだ。

久しぶりに夕方、幣舞橋から釧路川の岸壁を歩いた。
しばらく東京や東北に行っていたり、
釧路にいても天気が悪かったり体調がイマイチだったりして、
夕陽を撮るのは随分久しぶりである。

冷え込みが厳しかったことを感じさせるのは、

川面に浮かんだ「蓮の葉氷」である。

上流で張った氷が割れて下流に流れてくるものだ。

観光客はよく「流氷だ！」といって大喜びしているが、

遙かオホーツクから流れてくる流氷とは別物である。

第一スケールがまるで違う。

流氷は直径が何メートルもある巨大な氷塊だから。

でも、せっかくの夢を壊すのも気の毒なので黙っている。

幣舞橋は夕日を見物する観光客で賑わっていた。

最近の釧路は中国人観光客の姿が目立つが、

とりわけこの日は、

周囲から聞こえてくるのは圧倒的に中国語だった。

あ、そうか、

彼の地は春節（旧正月）の長期休暇だとすぐに思い当たった。

今年は確か２月５日が旧暦の元日だったはずで、

中国では10日ほど連続して休むのが一般的である。

現在のところ（中国から見た）海外旅行の一番人気はタイで、

日本は第２位につけている。

その日本のなかで圧倒的に人気があるのが北海道である。

中国人観光客のいわゆる「爆買い」が一段落した頃から、

釧路を訪れる人たちが増えてきたように思う。

インバウンドはモノからコトの消費へ、

とはよく言われるところだが、

釧路にはきっと厳しい寒さを楽しみにくるのだろう。

だから、日本人観光客に比べて行動の積極性が目立つ。

平たく言えば、寒いところにどんどん出ていくのである。

実は、言葉を聞かなくても、中国人か日本人かはすぐわかる。

写真を撮るときのポーズが違うのである。

日本人は如何にも記念撮影、という感じでカメラに正対する。

少し照れ臭そうに写真に収まる人も多い。

ところが中国の人たちは違う。

重心をどちらかに傾けてみたりして、凝ったポーズを決める。

カメラに背を向けて、ちょっと見返り美人を気取る人も多い。

夕日をバックに自撮りを試みる人も目立つ。

上の写真で欄干に背を向けている人たちの大半はそうだ。

照れている人の姿は見たことがない。

特に若い女性たちは

みんなモデルか女優さんみたいにポーズをとる。

そして、寒い吹きッさらしの場所にもどんどん出ていく。

この季節だと

幣舞橋から岸壁を河口方面に歩いたところが

撮影のベストポジションだが、

先に行けば行くほど、

（ぼくのように）カメラバッグを抱えた写真好きの日本人と

中国人観光客ばかりになる。

最初はこんなところまで、と驚いたが、

寒さをとことん愉しんでやろうとでもいうような

彼らの貪欲さにはいつも感心させられる。

夕日が沈んだ後、残照が淡く染まった。

ぼくは夕日そのものより、

むしろマジックアワーの空気感が好きなので粘る。

陽が沈むと日本人観光客はさっさと消えるが、

中国人には岸壁で頑張っている人も少なくない。

陽が沈んだ後はさすにじんじんと底冷えがしてきたので、

ぼくはMOO（河畔にあるショッピングセンター）で

手作りのソーセージを買って帰った。